W weekend urzędnicy miejscy w Toledo w Ohio poprosili mieszkańców obsługiwanych przez miejski system wodny o powstrzymanie się od korzystania z wody z kranu. Do 500 000 ludzi w czwartym co do wielkości mieście stanu powiedziano, aby nie pili wody ani nie używali jej do mycia zębów, gotowania lub podawania zwierzętom. Dzieci i osoby ze słabym układem odpornościowym zachęcano do nie kąpania się w wodzie.

Wszystko dzięki niewielkiej, ale silnej toksynie zwanej mikrocystyną.

Mikrocystyny ​​to hepatotoksyny (toksyny wątrobowe) wytwarzane przez sinice. Sinice są również znane jako algi niebiesko-zielone, a ich charakterystyczne barwy rzucają się na wody powierzchniowe, gdy warunki sprzyjają wzrostowi zakwitów glonów, zgodnie z EPA. Po uwolnieniu toksyny mogą utrzymywać się przez tygodnie lub miesiące. Podczas gdy wątroba jest ulubionym celem mikrocystyn, może również cierpieć skóra, oczy i gardła.

Niebiesko-zielone glony są jednymi z najstarszych organizmów na planecie i mogą szybko rozmnażać się w wodzie o wysokim poziomie składników odżywczych - przede wszystkim obfitości fosforu - zwłaszcza gdy woda jest ciepła i pogoda jest umiarkowana.

Obszar Wielkich Jezior, największy na świecie system słodkowodnych, został szczególnie dotknięty przez zakwity glonów. Jezioro Erie (źródło wody Toledo) doświadczyło znacznych rozkwitów w latach 60. i 80. XX wieku, zasilanych odpadami miejskimi i przemysłowymi. Chociaż jeziora zyskały odrobinę ulgi w okresie kwitnienia w kolejnych latach, w ciągu ostatnich 10 lat obserwowano stały wzrost, ogólnie przypisywany odpływowi rolnemu nawozów komercyjnych. Ostatnie trzy lata były szczególnie złe. Eksperci twierdzą, że zwrot jest w dużej mierze spowodowany zmianami praktyk rolniczych, w tym większych gospodarstw i nowych metod nawożenia. Rezultatem tych trendów jest zwiększenie zawartości fosforu w jeziorach.

Jezioro Erie stało się również bardziej podatne na zakwity glonów z powodu gatunków inwazyjnych i zmian klimatu. „Ulewne deszcze wiosną i wczesnym latem - czas krytyczny dla powstawania zakwitów glonów - powodują, że więcej fosforu dostaje się do jeziora przez spływ rolniczy”, zauważa The Guardian. „Wyższe temperatury powodują rozprzestrzenianie się kwiatów”.

Dwa gatunki inwazyjne, zebra i małże quagga, zaostrzają problem z powodu niechęci do mikrocystystów. „Selektywnie żywią się innymi gatunkami fitoplanktonu, usuwając konkurentów, aby Microcystis mogły się rozwijać” - mówi Colleen Mouw, naukowiec z University of Wisconsin-Madison. „Gdy małże trawią się, uwalniają do wody fosforan i amoniak, a te składniki odżywcze zapewniają mikrocystom dodatkowy zastrzyk”.

Na szczęście zatrucia toksynami nie można przenosić między ludźmi (lub zwierzętami) na ludzi. Nie odnotowano zgonów ludzi po spożyciu mikrocystyn; ale psy, zwierzęta i zwierzęta gospodarskie padły po narażeniu.

Departament Zdrowia Publicznego w Iowa zauważa, że ​​toksyna może wpływać na ludzi na różne sposoby:

• Mikrocystyna na skórze może powodować wysypkę, pokrzywkę lub pęcherze skórne (szczególnie na ustach i pod kostiumami kąpielowymi).
• Połknięcie wody zawierającej mikrocystynę może powodować objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak ból brzucha, nudności, wymioty, biegunka, silne bóle głowy i gorączka.
• Wdychanie kropelek wody zawierających mikrocystynę może powodować podrażnienie oczu i nosa, kaszel i ból gardła, ból w klatce piersiowej, objawy podobne do astmy lub reakcje alergiczne.
• Narażenie na dużą ilość mikrocystyny ​​może spowodować uszkodzenie wątroby.

Objawy mogą pojawić się w ciągu zaledwie kilku godzin lub dni, ale ogólnie objawy pojawiają się około tygodnia. Jedynym sposobem leczenia jest usunięcie objawów.

Oto, co należy zrobić, jeśli uważasz, że możesz zostać narażony podczas pływania, połykania lub oddychania w wodzie, gdzie występuje niebiesko-zielone zakwity glonów:

• Po kontakcie umyć mydłem i wodą.
• Unikaj picia alkoholu.
• Nie używaj acetaminofenu.
• Poinformuj swojego lekarza, jeśli wystąpią jakiekolwiek objawy.

Powiązane historie na stronie:

• 5 dziwnych zakwitów glonów
• Co to jest chikungunya?